中国法律思想史源远流长,中国传统法律思想博大精深。为适应本科教学的特点,本书在设计上精选的是本学科传统而稳定的教学内容,主要向学生系统介绍了中国历史上出现的学派和思潮的代表人物的基本法律观点和主张。全书共分三编十章,上编“先秦法律思想”包括前三章:古代国家与法律的起源、夏商西周的法律思想、春秋战国的法律思想;中编“秦朝至清的法律思想”包括第四至八章:秦汉时期的法律思想、魏晋南北朝的律学、隋唐时期的法律思想、宋明时期的法律思想以及明末清初时期的法律思想;下编“近代的法律思想”包括最后两章:如何挽救大清帝国的法律设想、怎样建构中华民国的法律论争。其中新增的民国的章节,使这本教材较以往的教材可以说更加完善。而大量插图的运用,无疑使得本教材在叙述风格上更为直观、生动。为了帮助学生能够对中国法律思想的产生、形成、发展、演变有一个较为明晰的印象,对传统法律文化的特征有初步的认识,并对中国法律思想史的学术意义和现实价值有一定的理解,本书以“简明扼要、中心突出、概念准确、条理清晰”为编写指导思想,将重点放在“介绍专业基础知识和观点”上,以与学术专著相区别。为了开拓学生的学术视野,加深对经典的理解,提高学生学术兴趣,培养其学术研究能力,本教材每章之后附有“相关事例”“原典阅读书目”“原典阅读举例”“延伸阅读书目”“延伸阅读举例”等内容。