作品描述了青春期的查尔斯·海威聪明博学、敏感谨思,而且怀揣着一个作家梦,在他即将度过二十岁生日并马上步入牛津大学门槛之际,他在自己记录的完整的“雷切尔文件”中缅怀了自己的初恋。在青春期中躁动的查尔斯于聚会上邂逅了靓丽性感、成熟内敛的雷切尔,他被深深吸引并无法自拔。为了得到雷切尔,查尔斯开始由浅及深精心布局,慢慢开展并步步为营,不久雷切尔就坠入他精心编织的爱情之网,于是他们放纵、狂欢,更肆无忌惮地噬啮着自己看似永恒的动人青春。可当这场“充满欲望与激情的”爱情开始慢慢趋于平静,查尔斯却无法在庸俗丑陋的现实中存放他“高贵”、“脆弱”的爱情,癫狂、纵欲的青春午夜过后,他亦不能免俗地划入成人世界的暗夜。整个故事的时间跨度只有一个晚上,在不断的回忆联想与切换闪回中,在满布欲望、欢畅、迷离与残酷的梦幻里,艾米斯笔下的“青春”纤毫毕现。《雷切尔文件》是一幅充满谐谑和戏谑的青春狂想图,更是一首阴郁而乖戾的青春“祭歌”。