本书是一部长篇历史章回体小说,描写了元末红巾起义这次历史上的全国性大规模农民起义。元至正十一年(公元1351)初夏,罗田布商徐寿辉寻访白莲教彭祖师谋划起义,并在访贤求将中得得到了黄梅岳家军后人、彭莹玉师徒、侠女红莲等人相助一起造势起义。众人在中秋夜召集十万义军齐聚天堂寨,而奉徐寿辉为主开国蕲水,建号天完。红巾军趁势接连攻城略地,天完国终定都汉阳,并即分兵进军全国各地。红巾义军的发展壮大引起了元廷的恐慌,丞相脱脱奉旨率兵讨伐红巾军,于是一场翻天搅地的大战即将在中原大地展开。全书独具中国传统古典小说的特色与魅力,其间穿插了历史轶闻、诗词歌赋、民间传说等,语言上文俗相辅,并适当运用了不少民间方言、俗语,使全书读起来流畅生动。