戏曲是中华文化的重要组成部分,清皇室对戏曲十分关注和重视。自清王朝建立之初,演戏、看戏便成满人生活的一部分,这时戏曲已然成为满汉文化交流的一座桥梁。统治巩固之后,满清王朝又将戏曲用于宫廷仪典,此乃历代所无之创举,亦使中华戏曲文化走向了一个新的高峰。作为宫廷仪典的重要组成部分,戏曲演出自康乾盛世一直延续至同光没落,伴随着清王朝由盛转衰长达三百年。自乾隆帝将戏曲纳入仪典始,内廷除夕、元旦、万寿及各个节令、每月朔望之期都有固定的戏曲演出活动。特别是万寿,即皇帝、太后寿诞更是隆重。帝师翁同稣的日记里曾这样记载冒雨入。奏事首领传懿旨,昨夜雨势如此,今日行礼听戏应否停止。余称圣意焦劳,眷怀百姓,听戏可止行礼不可止也。同官中有谓听戏亦系典礼不可撤者。恭邸来,语如余。须臾又传旨,撤听戏,仍赏件也。这是光绪九年皇帝寿诞当天,文武百官觐见之情景。由此可见,演戏活动对朝廷大员而言是祖制仪典的一部分。