中国古代小说经历了一个从短篇到长篇、从文言到白话、从笔记体到传记体再到章回体的漫长发展历程。在这个发展历程中,唐传奇处于中间环节,起着转化、过渡的关键作用,并以其为数众多的名篇佳作、瑰丽多姿的艺术特征和丰富广阔的题材内容对后代小说创作和戏曲艺术的长足发展产生了深远的影响。《唐代传奇研究》共计五章。第一章从中唐元稹先使用“传奇”一词作为小说名到鲁迅《中国小说史略》将“传奇”作为一种小说体裁,论述了唐传奇的名称由来;从神和神话传说、魏晋南北朝志怪小说及杂史杂传三个方面论述了唐传奇的创作来源;从文学艺术自身发展规律、唐代政治经济的发展及国防的巩固、古文运动在语言载体方面的促进作用、唐代其他通俗文学形式的影响、唐代科举制度、唐代藩镇和朋党以及佛道两教文化的熏染启示等七个方面分析了唐代传奇产生和兴盛的原因。第二章根据《太平广记》的类目,从唐传奇的体制人手,将其分为“杂传体”和“杂记体”两大类型,并从篇幅、文体、格局、语体等四个方面进行了类型比较。第三章参照诗歌史的分段标准将唐传奇的发展历程分为早、中、晚三个发展阶段且作概述。第四章从心理描写、浪漫主义色彩、人物形象的特质美和道德功利化的审美特征等方面分析了唐传奇的艺术特色。第五章从文体、叙事、诗赋插入、宗教利用、情性、审美、“文士与名妓”题材等七个方面论述了唐传奇的整体特征,并从传奇性、言情性和文本借鉴等方面人手进行了有关比较研究。