熊彼特在1883年出生于奥匈帝国摩拉维亚省(今捷克共和国),1893年迁居维也纳。当时还迷恋着古代希腊与拉丁文的熊彼特在1901年入读维也纳大学法学系后,马上迷上社会学。 特别是上了奥地利学派学者的课,譬如弗里德里希冯维塞尔,欧根冯庞巴维克和卡尔门格尔,便开始不断探索经济学。1906年获维也纳大学法学博士,1919年任奥国财政部长,1926年回任德国波昂大学。 一二次大战间期纳粹兴起,1932年移居美国取得公民资格,任教于哈佛大学经济学系。因主张自由主义资本经济制度,与凯恩斯理论间相互对立,虽然他的经济学说并不如凯因斯在生前获得很大的回响, 但研究者咸认为他对于经济学科的思想史有着很大的贡献, 于哈佛任教期间引介计量经济理论的研究,竖立该校于经济研究的重镇地位。 在经济学领域中,他使“创造性破坏”一词人人皆知。个人方面,熊彼得为人熟知的是他为自己立下三个人生目标:成为伟大经济学家、大情人和技艺高超的骑术家。