《钢铁是怎样炼成的》所描述的事件发生于1915年直到30年代初那一段历史时期。保尔是乌兰某镇一个贫苦工人家的小儿子,早年丧父,母亲替人洗衣以养家糊口,哥哥是工人。保尔12岁时,母亲把他送到车站食堂当杂役,他在食堂里干了两年,受尽了凌辱。十月革命爆发后,红色政权遭到了外国势力的干涉和本国反动派的联合围攻。乌克兰的政治形势也空前激烈。借住在保尔家的朱赫来是个老布尔什维克,红军撤退时将他留在了镇上。一次,由于解救朱赫来,保尔被关进了监狱。之后,愚蠢的敌人又很快把他错放了。出狱后的保尔慌不择路,跳进了冬妮亚(林务官的女儿)家的花园。冬妮亚很喜欢热情、倔强、个性刚强的保尔,保尔也被清纯、漂亮、整洁、文雅的冬妮亚深深吸引住了。后来,哥哥阿尔焦姆送保尔参加了红军。在一次激战中,保尔头部受了重伤,但他以惊人的毅力战胜了死亡。出院后,他已不宜于重返前线,便参加恢复和建设国家的工作。在这里,他同样以工人阶级主人翁的姿态,紧张地投入到各项艰苦的工作中。他做团的工作、肃反工作,并直接参加艰苦的体力劳动。在兴建铁路中,保尔表现了高度的政治热忱和忘我的劳动精神。保尔自从在冬妮亚家里与她告别后,只见过她两次面。第一次是他伤愈出院后,最后一次是在铁路工地上。保尔发现,随着革命的深入,他们之间的思想差距越来越大了,他们已经完全没有共同语言了,于是便分了手。在筑路工作快要结束时,保尔得了伤寒并引发肺炎,组织上不得不将保尔送回家乡小城去休养,半路上误传出保尔已死去的消息,最后保尔第四次跨过死亡回到人间。可是,由于保尔在战争中多次受过重伤,后来又生过几次重病,在一次车祸中,保尔不幸伤了右膝又做手术,加上他忘我的工作和劳动,他的体质变得越来越差。从1924年起,他就已经丧失了工作的能力,党组织不得不解除了他的工作,让他长期住院治疗。1927年,他几乎完全瘫痪了,接着又双目失明。严重的疾病终于把这个满怀革命热情的年轻人束缚在了病榻上。但保尔在忍受着肉体和精神上都难以想象的痛苦的情况下,重新找到了“归队”的力量。他给自己提出了两项任务:一方面决心帮助自己的妻子达雅进步,另一方面决定开始文学创作工作。这样,“保尔又拿起了新的武器,开始了新的生活”。《钢铁是怎样炼成的》由奥斯特洛夫斯基编写。