不论古代的天花、鼠疫、霍乱,还是20世纪的西班牙流感、艾滋病,还没有哪一种传染病能够从源头追踪出最早的病毒从哪里来,又如何人传人,传到世界各地……本书作者2003年在疫区亲历采访,此后历时多年追踪觅迹,记述了疫病的发生、传播和扑灭,人的奋斗和生离死别的哀伤。作者对真实的追求,几乎从不在真相面前停留,而是直叩本质,以其睿智的观察和思索写出此书,试图影响社会人心。作者的记述和反思没有停留在非典事件本身,还对新中国成立以来的卫生事业和非典之后出现的医患矛盾做了深入的追踪撰述,写出一个民族的卫生医疗事业,是关乎全民健康、牵系经济发展,足以影响民族兴衰的国之大政、人民事业。通过对历史事实的追述追思,也更加令人信服地写出,不能抛开卫生事业而孤立地进行医疗改革,今日中国迫切需要符合人民利益的卫生医疗改革。