远古时代，人们对宇宙结构的认识处于十分幼稚的状态，他们通常按照自己的生活环境对宇宙的构造做出推测。在中国西周时期，生活在华夏大地上的人们提出早期盖天说，认为天穹像一口锅，倒扣在平坦的大地上；后来又发展为后期盖天说，认为大地的形状也是拱形的。古巴比伦人认为，天和地都是拱形的，大地被海洋所环绕，而其中央则是高山。古埃及人把宇宙想象成以天为盒盖、大地为盒底的大盒子，大地的中央则是尼罗河。古印度人想象圆盘形的大地负在几只大象上，而大象则站在巨大的龟背上。古希腊的泰勒斯认为，大地是浮在水面上的巨大圆盘，上面笼罩着拱形的天穹。宇宙有多大？它是如何诞生的？宇宙多少岁了？……这些问题即使在今天也难以回答。中国古代伟大的诗人屈原在他的《天问》中就曾提出过类似的问题，这充分显示了古代人对宇宙的思索。从哥白尼的《日心说》到麦哲伦完成环球航行，人们对宇宙的认识已经向前跨了一大步。当“日心说”被提出后，人们才恍然大悟：原来地球之外的空间如此之大，地球只不过是宇宙中的沧海一粟。宇宙之大，无奇不有。人类今天探索到的宇宙信息只不过是冰山一角，一些新的宇宙理论在不断地被提出，正等着我们去挑战、去证实，以揭开宇宙更多的奥秘。
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