《史记》,原名《太史公书》,全书五十二万字,记载了从传说中的黄帝到西汉汉武帝元狩元年(前一二二年)约三千年的历史。激烈的战争场面、鲜明的千古人物、波澜壮阔的历史画卷以及战场的奇谋妙计、官场的尔虞我诈等,都在司马迁的笔下得到了淋漓尽致的展现。司马迁秉笔直书,直面那些真实的历史,真实反映那些历史的是非曲直。敏锐捕捉历史的脉搏,探究其内在的律动,其深邃的思想至今闪烁着智慧之光。此外,其生动凝练的文字、饱含感情的叙述、性格鲜明的人物,更堪称是一部在中国史学史上具有划时代意义的鸿篇巨著。在体例上,《史记》以本纪、列传人物为纲,时间为纬,全书分十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传,共一百三十篇。本纪是全书的总纲,按朝代记述帝王的史事,内容除了帝王的言行政绩,还兼及政治、经济、外交、典章制度等国家大事。表,是用表格的形式标明人物和事件,一目了然,便于观览和检索。书,是记载历代朝章国典,以明古今制度沿革的专章,为后来研究各种专门史提供了丰富的资料。世家,卽诸侯开国承家、子孙世袭之意,主要记载诸侯王国的历史变迁。个别人物,如孔子、陈涉,虽非王侯,但其事迹和影响,已超出一般人臣,故司马迁也将其列入世家。列传,则是介绍记载帝王、诸侯以外的各种历史人物的,上至勋臣士大夫,下至某领域的代表人物,均可入传,其结构有单传、合传、类传等。