本书为美术史学者刘新的艺术文集，包括六部分，分别为“画家文事”、“怀人小集”、“人文读往”、“论评集录”、“思考现实”、“笔底风雅”。绘画与艺术理论，分属两个不同的学科。一般来说，“术业有专攻”，能同时在绘画和理论这两个领域内都有建树的人确实不多。敏锐的学者刘新就将眼光特别放在了这群既从事艺术创作，又致力于理论研究的“小众”身上，记录了他们的一些“文事”。这些画家，包括钟涵、黄格胜、戴士和等人。透过刘新的讲述，我们看到了他们艺术家身份之外的另一个侧面：既潜心于艺术的创作，又专注于对创作历程的总结和感悟、执着于对艺理的探索；既用画笔挥洒性情，又用文字记录思绪……“怀人小集”中收录的是作者对故去艺术先辈的缅怀文章，包括黄独峰、马万里、凃克、刘锡永、帅础坚等。这些老一辈艺术家，或为广西本地画家，或在特殊的时代里与广西结缘，但无不把艺术之根深扎在这片美丽的青山秀水中，为广西的艺术事业做出了卓越的贡献。只是，由于种种原因，有些画家被人们忽视、被历史遗忘，与生前的功勋荣耀极不匹配。在这些缅怀文章中，我们在惊讶于他们艺术的执着和大胆时，也不难看他们身后的冷遇和落寞。后者，也正是刘新说尽千言万语所想表达的。20世纪40年代，桂林由于有着独特的地理优势，成为战乱时期文人骚客的“避风港”，一时间人文荟萃，亦产生了不少佳话。“人文读往”中的文章就是一些有关近现代文人轶事的散文，其中包括陈寅恪、陈树人、黄宾虹等在桂林的交游生活，尤其是陈寅恪与雁山园的故事，颇令人感动。当你游走在今日的桂林街头巷尾时，说不定就与几十年前的某位名人踩下同一块石板。“论评集录”中收录的是他对现当代艺术家的研究评论文章。这些文章有对前辈艺术家（凃克、阳太阳等）的研究，但更多的是对当代画家，尤其是活跃于广西艺术界的艺术家的品评。作者本人与这些画家多为私交很深的朋友，“知人论画”，因而这些文章就事论事，没有佶屈聱牙的词汇，没有华丽浮夸的辞藻，更为亲切、朴实、在理、“接地气”。“思考现实”部分，展现的是刘新对当下艺术现象的一些思索。这些文章均从宏观的考量入手，如挥之不去的大师情结、当今中国油画的发展流向，等等。他对广西的艺术生态尤为关注，对“漓江画派”的前景进行了深入的思考，并提出了见解和方案。“笔底风雅”中的文章接近于作者的自述。在这里，刘新阐释了自己的艺术渊源、艺术理念、做学问的态度等，给读者治学以启示。广西著名的艺术评论家苏旅曾如此评价刘新：“一个广西不多见的真正文人，一个居然还隐隐透露出民国学人气息的优秀主编。”刘新是广西少有的真正文人——不止苏旅一个人这么说。刘新并非艺术理论的科班出身，他早年学习版画，及至后来才一门心思搞起了艺术理论，对20世纪的美术史尤其关注，所以他曾戏称自己是“两栖动物”。大概是对民国美术的情有独钟，造就了他由内而外散发着的“民国范儿”。他写文章始于80年代中期，及至今日，已有三十余年、逾百万字。他的文章，论文、随笔、画评均有，主题各异，风格也各不相同。但是信手拈来、驾轻就熟的功夫，却是见诸笔端的。
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