他们将一种涉猎宽泛的业余爱好变成一门高度专业化的职业;他们努力为貌似混乱的自然世界带来秩序;他们在对自然世界进行编目和理解的追求中忍受着种种危险——从暴风雨、海盗到疾病和政治动荡;他们就是伟大的博物学家。《伟大的博物学家》讲述了自古典时期到19世纪末世界上最伟大的39位博物学家的故事。通过他们的生活、探险经历、观察和发现透视着自然的历史,他们用自己勇敢无畏的旅程和开创性的理论改变了科学发展的道路。本书囊括了许多著名人物,如:最早的博物学家亚里士多德;为自然带来秩序的卡尔林奈;航海家和收集者约瑟夫班克斯;乔治居维叶,建立灭绝概念的人;使用自制显微镜发现细菌的安东尼范列文虎克;尼古拉斯斯坦诺,打开地球地质学历史大门的人;还有玛丽安宁,“古生物学的公主”,她自学成才,拥有令人吃惊的搜集化石的技巧。