山地具有地理重要性、文化多样性、生物多样性和自然资源丰富性等特点。随着人们对山地认识的深入,许多国家或地区的山区将旅游业作为先导产业,以推动山地区域的经济发展。我国是多山的国家,绝大多数风景名胜区、自然保护区和世界自然遗产均位于山区,为山区发展旅游业提供了良好的基础。我国山区旅游发展历史悠久,但大规模旅游开发始于改革开放之后,旅游业的发展在山区经济发展中起着越来越重要的作用。但是,山地旅游发展理论研究明显滞后于山地旅游业蓬勃发展的现实。目前,国内出版的关于山地旅游的专著只有冯德显和吕连琴主编的《山地旅游开发与管理》和郑州大学王淑华主编的《山地旅游开发与管理》,其内容主要侧重于山地旅游开发规划,适用于山地旅游发展初期。