350年以前,我国杰出的启蒙思想家、大文学批评家金圣叹就说:“天下之乐,莫若读书”;而“读书之乐,莫若读《水浒》。”他又说:“不读《水浒》,不知天下之奇。”而现在我们可以加上一句:不读《金本(水浒)》,又何以能知《水浒》之奇。 金圣叹的《水浒》评固然是针对《水浒》而作,但他博学多才,有丰富的文学素养,所做评语不同凡响。他其实是通过解剖一只“麻雀”——《水浒》来讨论小说创作的一般规律的。也因此,他在小说理论发展史上是一位开创性的人物。 请人王韬说:“《水浒》出犹未甚知名,自金圣叹置之‘才子数’之列,而名乃大噪”可见,金圣叹是使《水浒》最后定型的批评家,实际上是参与加工、修改《水浒》的重要作者之一;同时,金本《水浒》的改评是很成功的,是《水浒》诸本中思想性强且艺术性高的本子。