小说紧紧围绕着白居易修建忠州白桥、白公路,进行州府行政改革,倡导学习本土忠义人士精神,兴办书院,传授香山蜜饼技艺,为贫困州民捐衣捐银子过冬,掀起春季植树活动,与州民聚会同乐,到东坡栽树种花,深入十三坎、巴营山一带调研税收情况,提出并实施“劝农均赋租”“省事宽刑书”的主张等故事情节,展开矛盾冲突,对白居易进行了深情的描述,塑造了一位负重前行、克难而进、勤政爱民、清正廉洁的大唐贤刺史与优秀的现实主义诗人的艺术形象。在描写从政的活动中,始终反映了白居易“达则兼济天下,穷则独善其身”的政治抱负和行为准则;在描写诗歌创作的活动中,处处体现了白居易“文章合为时而著,歌诗合为事而作”的文学主张。至今读来,仍有十分重要的教育意义和深刻的启迪意义。