本书以章明为主人公,从地震发生的前夕写起。写了章明死里逃生的惊心动魄的经过,写了地震之后社会各界尤其是部队迅速投入到救灾的行动,用军人的钢铁脊梁扛起灾难深重的国家与民族,写了灾后重建等工作的有序展开。作品的重点集中在对抢救被困人员的描写上。由于劫后余生的特殊经历,作者对灾难、生命都有着特殊的体悟,由于是地震的亲历者,许多细节都写得很真实很感人。40年了,唐山,这片英雄而美丽的土地,“遭劫难而得巨变,经涅槃而换新颜”!这些年,每到7月份,作者都要回唐山,回到给予他第二次生命的地方,在唐山地震纪念碑下,缅怀、祭奠死难的战友们和唐山大地震中遇难的人们,祈祷他们无辜的生命,在天堂里安息!遇到地震十周年、五周年等“大日子”,作者和同是唐山大地震幸存者的战友们,从全国各地来到这里,来到他们当年营房的旧址,来到地震纪念碑下,献上他们永远的哀悼,进行一场圣洁的纪念……