吴中杰编写的《审美意识的现代化》着重讨论审美意识的现代化问题,这是引导文学艺术发展的关键。全书分四辑:第一辑从中国现代文艺思潮的角度分析审美意识的变化。中国现代审美意识,是在“五四”精神推动下觉醒起来的,但由于政治的介入,文艺变成宣传工具,只有回归“五四”,才是中国新文艺的出路。第二辑主要从中国古代审美文化的角度论述审美意识的重要性。本书认为,美学史不单是美学理论的发展史,而是整个审美意识的发展史,这里着重论述的是审美意识在绘画领域里的发展变化,也涉及市场经济与市场文艺的关系。第三辑集中论述鲁迅的文艺观点和美学思想,以及他在审美教育上所做的贡献。鲁迅代表了我国新文艺的发展方向,但长期以来他的文艺观点却遭到了各方面的歪曲,了解其本来面貌对新文艺的发展至关重要。第四辑着重讨论文艺理论研究的方法论和文艺学教材的编写方法问题。这是作者在编写《文艺学导论》时的一些思考,可供读者参考。