麦卡勒斯堪称美国南方作家中的一颗璀璨明珠,她的写作自成体系,以描写“孤独”和“精神隔绝”而著称于世。对这样一位美国主流作家,国内的现有成果虽然不乏佳作,但其政治性总体而言并未得到足够重视。本书在以往相关研究的基础上,对麦卡勒斯作品的政治意识形态主题一窥端倪。首先,它大量挖掘与文本相关的历史事件,如麦卡锡主义、美国工业化和城市化进程、美国对菲律宾殖民扩张、底比斯圣军、里根总统和撒切尔政府对同性恋者和工人阶级展开同等压制、第二次世界大战中的太平洋战场和欧洲战场,等等。这样一来,文本内的故事情节与文本外的文化历史形成呼应,意识形态和社会政治等不仅在小说中被条分缕析,从而加强其文学深度和广度,也对当下的现实世界有指导和借鉴作用。第二,伊格尔顿的美学意识形态框架,在麦卡勒斯研究领域尚属新的尝试,不仅如此,马克思、阿德勒、弗洛伊德、海德格尔、福柯等的理论,也都参与了对麦卡勒斯作品的解读。第三,“技术异化”和“战争观”等议题,都是首次用来解读麦卡勒斯的作品,为麦卡勒斯研究开拓了新的阐释方向。