张居正,字叔大,号太岳。明朝中后期著名的政治家、改革家,万历时期的内阁首辅,任期10年,实行了一系列的政治、经济、军事改革,辅佐万历皇帝朱翊钧开创了一个盛世局面——“万历中兴”。在整个明朝将近300年间,其实没有真正意义上的宰相,取而代之的是内阁首辅。首辅和宰相还是有很大区别的,顾名思义,“辅”是“辅助”的意思,“宰”是“主宰”的意思,首先在权力上就有很大区别。按照朱元璋的设想:首辅就相当于皇帝的机要秘书,没有任何权力;而宰相就像国家的总理,一切行政大权都在手。其次是职责上的区别,首辅就是替皇上拟写诏书,而宰相则要主管全国政治、经济、军事、文化等大事要事。到了明朝中后期,这一点已经发生了质的改变。由于皇帝的不作为,首辅又成了实际上的宰相,权力已经与前朝的宰相没有什么区别了,所担负的责任也是宰相的职责。要全面了解这段历史,还需要上溯到朱元璋时代的洪武初年。