顾况、李善兰、王国维、徐志摩……海宁的历史名人真是数不胜数。“在中国地图上,海宁只是弹丸之地,但在文化版图上,海宁却是重镇。特殊的文化土壤、文化气候形成特殊的文化生态,涌现出一批大师、巨匠、名臣、高士,长长的名人名单,就一个县级市而言实属罕见。《影响中国的海宁人》无法收录全部的历史名人,只能按其影响力选取88位。在历史的长河中,他们或以其深邃的思想推动中国乃至世界的进步,或以其叱咤风云的政治生涯或学术生涯影响历史进程,或以其在自然科学领域的巨大成就造福于人类。他们都在一定领域、一定时期对中华文明的发展和进步产生过大的作用和影响。