《探索者的足迹》由“师表风范”、“如歌岁月”、“桃李天下”、“风采依然”四篇组成。一篇“师表风范”写了我们研究所的侯德封、张文佑等10位院士，徐煜坚等4位名的前辈科学家（其中有两位后来在新组建的中国科学院地质研究所当选为中国科学院院士），刘若新等2位研究所的老领导兼老科学家，以及为我所职工外语培训作出了杰出贡献的英语及法语专家肖熹光教授。撰写者以学生或同事的身份，回忆和记述老一辈科学家、教育家对我国地质事业及我们研究所的发展所作出的历史性贡献，展现这些老科学家、老教育家的品格风貌、学术成就、历史闪光点，特别是他们给后人树立的行为典范和留下的思想启示。第二篇“如歌岁月”是以我所历史上一系列重要的科研学术活动为主线展开的。作者们回顾、记述了我国张1：400万大地构造图的编制，我国早期黄土研究，三峡及南水北调工程的早期工程地质与地震地质工作，我所活动构造、深部构造、构造物理、活动火山、综合减灾、工程地震、诱发地震等学科的创业及发展历史，以及我所在岩石圈大断面计划、城市活断层研究、地震预测、核电站选址、青藏科考、大震考察、国际合作、期刊出版等许多工作中的历史性成就及感人事迹。充分展现出我所几代科技人员勇于创新、勇攀高峰的优良学术传统，以及团结协作、艰苦奋斗的工作作风。第三篇“桃李天下”主要是由我所昔日的“莘莘学子”们写的。其中有的人在研究生毕业后长期留在所内工作，还有多人目前正活跃在国内外各个重要的岗位上。在这一篇篇满怀深情的纪念文章中，作者们通过对一件件往事的述说，抒发着终身难忘的师生之情、学友之谊，表达着他们作为“地质所传人”的自豪感和使命感。由我所研究生教育工作几代主管人员合写的那篇综述性文章，则用翔实的材料，对我所研究生教育工作的特色与成绩做了十分精彩的历史性概述。第四篇“风采依然”是我所60年历史照片的剪影，按照内容及大致的年代分成五组：难以忘怀的年轻时；风雪无惧的地质人；热情敬业的管理者；事业传承的生力军；丰姿多彩的人生路。那一幅幅珍藏多年的历史照片，一个个似曾相识的年轻面孔，把人们重新带回到那激情燃烧的年代，重温我们“地质所人”60年来，那一幕幕艰难创业、无私奉献的动人历史场景。
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