小说写贺百丁、谢乃常为代表的一批黄埔军校四期生的人生传奇故事。巧妙地采用时空交错的手法,着重描写了八年抗战中,贺百丁、谢乃常等人率领所部在正面战场拼死抵抗穷凶极恶的日本侵略军,不屈不挠浴血奋战的光辉历史和解放战争中顺应历史潮流,率部和平起义以及留在大陆之后的种种人生遭际。小说不仅写了正面战场的正面斗争,塑造了众多为国家民族,英勇奋战,流血牺牲的抗日军人形象,也写了国民党军队相互倾轧、排斥异己,争功诿过、见死不救的腐败,写了蒋介石的刚愎自用、自私多疑、排斥异己、独断专行。同时也描写了他们在解放后留在大陆的种种人生悲欢。小说具有史诗般的历史厚重感。历史跨度极大,场景宏大,涉及历史人物众多,个性塑造鲜明,表现了特定历史时期的人物风貌和英雄气概。一改何顿往日的市井式语言,波澜壮阔,大气磅礴,同时又饱含真情。