本书在前人研究基础之上,以制度考察为中心,集中围绕宋代宗室的主要负责机构、谱牒编纂与人口管理、司法管辖与身份特权、宫学与宗学、选举途径、授官任职等专题,分别加以比较深入的分析阐述,并对两宋宗室的人口变化、宗室进士数量、重要任官情况等作出必要的计量统计分析,尝试揭示宋代宗室事务的特殊性以及宗室问题的广泛影响。宗室是家族血缘与王权政治结合的特殊身份群体,在中国古代历史上备受瞩目。宋代处在上承汉唐、下启明清历史大变局,在宗室问题上也呈现出自身特点。两宋时期虽无“宗室之祸”,但因为宗室范围的无限放大和皇族人口的不断膨胀,位列“百家姓”首位的“天下*一族”*终突破了王府宅院的聚养格局,并催生出一系列新的问题。重新“发现”宋代宗室,有助于更全面地认识宋代社会,也有助于更清晰地理解中国传统政治与社会的“变”与“不变”。