杨光海先生是新中国民族志影像的开创者,有“中国民族志电影**人”之称。他15岁从事影像之业,20岁时以勃勃雄心要为中国55个少数民族留下远去的背影。从1952年到1995年,以摄影师和导演的身份,拍摄了40余部民族志电影纪录片,并为佤族、苗族、白族、傣族、瑶族、畲族、黎族、藏族、彝族、独龙族、纳西族、基诺族、赫哲族、鄂伦春族、哈萨克族、苦聪人(拉祜族)留下了许多珍贵的照片。他40多年走过的地方,有的至今仍是令人魂牵梦萦的处女地:他一生的梦想与追求,是为半个世纪的中国少数民族历史文化变迁留下永恒的社会记忆。《镜头中的民族记忆》收录了20多部其拍摄的影像,旨在发掘、收集、整理、研究中国民族志纪录片和民族志摄影的成果,使之以纸质载体的形式流传于世,满足社会各界人士的需求,起到存史资治教化的作用。