《谭嗣同与晚清社会》分五章、一个附录,第一章为谭嗣同维新思想源流,分别从传统文化、西学及日本明治维新武士精神等方面,来追溯形成谭嗣同维新思想的各种理论来源,并对谭嗣同的维新思想的影响加以涉猎。第二章为谭嗣同维新活动举要,对谭嗣同在湖南维新运动的活动予以勾勒,并对谭嗣同创办报刊的活动进行研究。第三章为谭嗣同社会交往探微,分别选取三个有代表性的人物,即湖南巡抚陈宝箴、老师刘人熙、父亲谭继洵,分析他们对谭嗣同的影响。第四章为谭嗣同生平事迹辨正,对谭嗣同的科举经历、百日维新期间的重要事件进行考订。第五章为谭嗣同研究文献整理,主要包括对谭嗣同信札的考订和编年。附录部分为谭嗣同年谱,采用实证考辨的方法,通过比勘史料,校订正误,力求通过史料,展现谭嗣同的一生经历,以及部分身后事,以求为谭嗣同的研究奠定比较坚实的基础。