儒学在历史上是怎样发生的?又是如何发展的?其发生、发展又具有什么样的特征?所有这些问题,既是一个“原始反终”的历史性话题,同时也是一个清理家底以“鉴往知来”的现实问题。这里所选的十五篇文章,主要通过主体生存实践的视角,对儒学之发展历史进行了“点”式的解剖。其中既有对儒学研究方法的历史性反思,也有对天人合一包括天命观念之形成与发展的考察;既有对“孟子道性善”之具体发生学解读,也有对《大学》思想谱系的“辨正”。更重要的一点在于,作者紧扣儒学发展的五个阶段,既涉及儒家道德理想主义精神的历史形成,同时又辨析儒学历史境遇的演变包括理学崛起这些儒学史上的重大关节,最后则归结于朱子天理论的普遍性拓展与阳明良知说之个体性落实,从而凸显出儒学发生发展的重大主题。