本著在西方思想的核心领域:形而上学的内在发展逻辑中探寻美学学科的本质性起源,具有“学科考古”和思想探源的意义。作者将美学得以萌生的理论关节点定位在形而上学向后形而上学的思想转变中,在这两者的弹性对峙中,为美学的产生搭建起富有张力的思想舞台。本著对美学的批判性本质特征与形而上学之既钳制思想又激活思想的深层辩证性这两者同时做出映照式阐发,从而一方面,为美学学科建构起思辨性的骨骼;另一方面,在美学这门诉诸感性愉悦的现代性学科中,为西方思想的自反性赋彩塑形。 尼采和海德格尔各自形而上学立场中的矛盾性,在本著中被置于形而上学自我建构与自我反对的辩证旋涡中,以思想样本的方式凸显了美学学科的悖论性。西方近现代其他重要思想家(鲍姆伽登、康德、黑格尔、马克思、哈贝马斯、阿多诺、维尔默、韦尔施等)围绕形而上学问题展开的理论辩难,也在本著中得到概要性展现。