“涅槃”,在学派兴起时代的印度,它包括了所有思想的总体、价值、目的,以及人最后的归宿、宇宙的实在等种种含义。它是一切生因,亦是一切灭因,回到那里,那就是真正永恒的所在。佛教之涅槃思想虽继承古印度传统而来,但在内容上与古代的吠陀和奥义书等之涅槃观念,大异其趣。佛陀的涅槃思想,乃在于现实人生、众生痛苦的根源处找寻一安身立命的所在,摒斥异端邪说,以人本身为发掘理境的中心问题,把人从平凡转到**,由**再到完成。亦即由凡夫到四果,由四果到佛地。另外,佛陀的涅槃亦含有宇宙论的意义,指诸法共同的法性。佛陀由观察诸行无常、诸法无我,悟求到个个自性的本空寂灭,此寂灭便是不生不灭的涅槃之体,而破贪欲、除无明,不外是求心之解脱以契入这寂灭之体。故众生与一切万法始共一寂静本体之相,因此又称为宇宙之相。所以佛陀的涅槃观,已经含有宇宙的本义。