对于庄子其人,史料记载甚少,仅有《史记·老庄申韩列传》的零星记述和《庄子》-书透露的信息。据记载,庄子名周,战国中期宋国蒙人,是著名的哲学家、文学家,道家学派的代表人物。他所生活的时代,周王朝已经名存实亡,礼崩乐坏,诸侯间相互攻伐,彼此崇尚武力,一般的士大夫则热衷追逐名利,而庄子鄙薄功名利禄,仅短暂地做过蒙地漆园吏这样的小官。楚威王礼聘他担任宰相,他不愿意供君主驱使,宁可学乌龟在污水中打滚,做一个无所羁绊的隐士。庄子在世时其影响很小,他的学说在两汉时期因儒学正炽而无人间津。至魏晋时,庄子开始进入注疏家的视野,成为文人墨客追慕的对象和谈玄论道者热衷的话题人物。这一时期,庄子的学说以一种社会思潮的方式为时代所接受,“庄学”也成为显学。魏晋时期道教借鉴了道家的思想,庄子也逐渐被道教神化,特别是唐宋时期庄子声誉日隆,如唐玄宗封庄子为“南华真人”,他所著的《庄子》也被下诏称作《南华真经》。