我这一生研究过的学科不少,课题也不少,可以分为许多部分。出版社要出我的文集,那么,先出哪一部分呢?首先考虑的是史学,在史学中,首先考虑的是太平天国史。在太平天国史的各类书稿中,首先考虑的是工具书。也就是说,第一卷出的是《太平天国词语汇释》这本书。此书初版是四川人民出版社1984年10月出版的,精平两种版本合计印了6000册。这种很专业的工具书,使用它的只是有限的专业工作者,能够印到这个数字,已经算是很受重视的了。出版不久,《人民日报》、《光明日报》、香港《大公报》都作了评价,国内外的同行手中也都有了这本书。现在30年后重出,并不是单纯的再版,而且增加了一些补充资料,成为增订本。这个增订本,一共分为四编:第一编,太平天国词语综述(包括三篇文章,对这个课题与笔者生平加以介绍);第二编,太平天国词语汇释(30年前初版的此书, 对误漏之处作了修订);第三编,太平天国词语研究(广西人民出版社1993年8月出版,对词语从解释到研究);第四编,词语考释文章汇编(重庆出版社1991年6月出版,选刊了有关词语考释的文章30篇)。这套文集没有总目录,以后会推出什么内容来,读者还很难估计,如今先出了第一卷,特别是在第一编的三篇文章中推出了一篇小传,从笔者的少年时代一直写到91岁,可以说已经写完这一生治学的全过程。既包括了少年时代学习桐城的治学方法,也包括了晚年对各个学科各个课题比较成熟的各种想法,即使说得不够,至少大事不漏。这个治学的心路历程是够长的。