在明治时期前后40余年的时间里,社会主义经历了自身独特的“旅程”。本书以此为研究对象,在用动态与静态相结合的视角对其进行阶段划分、结构分析的前提下,对社会主义最初“抵达”日本时所面临的状况进行考究,明确其对日本国内社会主义者形成所发挥的思想铺垫作用;探讨明治时期社会主义者的不同形成路径,明晰社会主义阵营的活动主体力量;对社会主义者形成初期的思想活动进行剖析,呈现当时社会主义思想的“成长”;梳理具有代表性的社会主义团体和相关组织的思想主张,探究社会主义阵营力量的构造形态;对明治时期社会主义阵营的内部分裂进行讨论,思索其步入尾声的必然性等,以此从总体上把握明治时期社会主义思想的发展轨迹和风貌特征。