韩国军队是1948年在美国政府的扶植下建立起来的,经过近70年的发展,实力已经今非昔比。这得益于美国的巨额军援,也得益于其自主国防政策的实施,还得益于多次海外派兵的实战演练。二战后及朝鲜战争时期,美军一直保持着对韩军的控制权,战争之后的很长一段时间,韩国仍将美国视为自己的安全保障,唯美国马首是瞻。20世纪60年代末,美国在内外交困的局势下推出“尼克松主义”,强调“亚洲防御首先应当由亚洲国家自己来承担”。美国的这种脱身政策引起了韩国的不安,它一方面努力加强与美国的安全合作,另一方面也不得不采取种种“自主防卫”的措施。此后,随着韩国经济的腾飞和综合国力的不断增强,韩国在美韩军事同盟中开始积极地谋求发挥更多的作用,韩军更提出了“国防自主化、军队先进化、军事科学化、武器装备国产化”等一系列的具体目标。进入新世纪后,韩军的数字化进程更加加快,尤其表现在装备发展上。如近期开始生产的K11多用途步枪和已大量生产的K1系列主战坦克;完成总投资150亿美元的KEP项目,引进技术自行生产了140架F-16战斗机装备空军,其中78%的零部件实现了国产化;海军自行研制建造KDX系列驱逐舰等等。