自1997年云南大学新闻系单独建系以来,就把“民族传播”作为一个学科建设与发展的主要方向。当时这样一个方向的确立,并非是我们对中国传播学研究的未来有某种“先知先觉”,而是和云南大学整个学校的学科建设重点密切相关。民族学是那个时候云南大学文科学科发展的重点,出于各方面的考虑,不少非民族学的学科也自觉不自觉地向民族学靠近。云南大学新闻专业是1984年设置的,1985年招收首届本科生。在20世纪80年代末期,云南大学新闻专业就在本科课程中开设了传播学课程。这与云南大学新闻专业首任教研室主任高宁远有着直接的关系。高宁远老师1956年毕业于复旦大学新闻系,来到云南工作,1958年被划为“右派”,2006年7月22日不幸去世。1994年底,高宁远出版了《新闻传播基础理论》一书,从《传播与民族文化研究文丛:田野中的传播与乡村社会》的内容框架来看,它已经与同时代的国内出版的新闻学理论的教科书有较大的区别,书中出现了很多传播学的概念,如“信息”“传者”“受众”等。讲这方面的情况,并非是要去强调云南大学新闻系传播研究的“悠久历史”,而是要讲在传播学进入国内不久,作为这样一所边疆大学一个新办的新闻学专业,与传播学相关的内容在教学、教材中就有了具体体现。