本书基于社会性别理论与方法,以《北洋画报》为主体,兼及同时代其他报刊媒体,探讨近代中国由报刊媒体所展现的女性身体建构,并以此透视近代中国的社会转型与社会变迁。就性别意涵而言,一方面,女性身体建构难以避免男权中心意识的支配,呈现出一定的商品性和消费性;另一方面,女性主体意识逐步增强,有着自我身体建构的努力。因此女性身体建构的过程,也是近代中国社会性别关系变动和重构的过程。就社会价值而言,近代中国的女性身体建构,还表现出浓厚的国族主义印记、消费文化气息等,是社会发展与时代变迁的典型缩影,一定程度上揭示着近代中国社会由传统向现代的艰难转型。