本书系“20世纪中国科学口述史”丛书之一,以口述历史的形式记录了我国物理化学家胡皆汉一生的生活与工作经历。胡先生是一位经历十分独特,个性非常突出,也较有成就的科学家。学生时代曾参加中共地下党,大学未完成学业即响应中央号召,奔赴东北参加建设,从事行政工作。后调入北京,先后在国家“计委”和“经委”工作,参与过中国石油开发的计划工作。在从事行政工作八年后,为了自己的科研梦想,毅然放弃行政工作,转入大连化学物理研究所,开始从事科研工作。因为特殊的社会年代,胡皆汉先生追求自由科研之路坎坷,一生蹲过监狱,被开除过党籍,被抄过家,也被下放和劳教过。诚然如此,胡先生一直坚持着梦想,直至如今,虽80多高龄,依然享受着科研和探索带来的乐趣。关于自己的个人经历与所受历史遭遇,胡皆汉在这本自述中大都畅所欲言、秉笔直书。因此这本自述不仅在我国科学家的传记文献中可谓极其少见,对于研究中国科学院、大连化物所,乃至60至80年代,我国的科学事业的发展,都具有独特而重要的价值。总之,作者丰富的个人社会经历具值得当代人一读,既可以了解时代变化的各种史料,也可以感受作者本人对自由探索坚持不懈、执着追求的精神。