1916年至1926年十年间,蔡东藩写成“历朝通俗演义”系列,时间跨度自秦始皇到民国九年(前221年—1920年),均由会文堂书局陆续印行。1935年,会文堂书局加上许廑父所续《民国通俗演义》,全部改印,总书名日“古今通俗演义”。蔡氏史料上遵循“以正史为经,务求确凿;以轶闻为纬,不尚虚诬”的原则,反对“语出无稽,事多伪造”;体裁上突出“义以载事,即以道情”的特点。“历朝通俗演义”系列自写正文,用语雅洁,《民国通俗演义(套装上下册 绣像本)》共160回。叙述中国从戊戌变法、辛亥革命到北伐胜利的历史过程。详细描写了辛亥革命、孙中山下野、袁世凯称帝、蔡锷讨袁、张勋复辟、五四运动、孙中山改组国民党等重大历史事件的始末。