1927年,正当国共合作的北伐战争节节胜利之际,代表资产阶级利益的北伐军总司令蒋介石、武汉政府国民党主席汪精卫先后背叛革命,向共产党人和革命群众举起了屠刀,使孙中山领导的轰轰烈烈的大革命失败了。在此危难之际,中国共产党人没有被杀绝、被吓倒、被征服。在极端险恶的白色恐怖下,为了挽救革命,中共中央纠正了陈独秀的右倾错误,认识到武装斗争的极端重要性,毅然决定在南昌举行武装起义。8月1日,周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导了震惊中外的南昌起义,打响了武装反抗国民党反派的枪,建立了由共产党领导的人民军队。该片将以细腻的笔调探寻当年南昌起义领导人的心路历程,以磅礴的气势再现八十年前震撼人心的历史风云。《八月一日》以周恩来的视角为主线,表现他从上海到南昌聚集革命力量,终实现南昌起义的全过程。其间,形形色色的历史人物纷纷登场,在大革命的洪流中展示出完全不同的心路历程。有些人坚持革命,向往光明,参与了南昌起义;而有些人对革命开始动摇,并终成为历史的罪人,通过这些人的心路历程勾勒出南昌起义的一个全景图。在影片中毛泽东、周恩来、叶挺、贺龙、刘伯承、宋庆龄、林彪、汪精卫、张发奎、唐生智等20多个历史知名人物都将纷纷登场亮相,相当具有历史深度。