在胡适、鲁迅的眼里,他都是最有前途的中国小说家,他与这两个人的关系却一热一冷,其小说创作成就举世公认,却长期淡出世人的视线之外。他的学生中有非常优秀的小说家,象汪曾祺,萧乾;也有一度在中国政坛掀起波澜的江青。他和这些人的交往,折射出作家在现代中国历史进程中的复杂处境和心境。他没有读过大学,甚至没有读过中学,最后成为西南联大和北京大学的教授,和著名教育家杨振声、朱自清一起编纂了影响深远的小学语文教材。本书通过沈从文与熊希龄、胡适、徐志摩、杨振声、鲁迅、萧乾、汪曾祺、江青等人的交往,力图还原一个鲜活丰满的人,即站在他的一千多万字之外,从容生活的沈从文。