《大众机械技术史》的体量不大,但写起来颇费力气。丛书编委会和出版社的意见大致有两条:首先中外兼顾,并且是通史,就要从古代写到现代;其次雅俗共赏,学术性与通俗性交融。这真不是一个轻松的任务。《大众机械技术史》的用意,是希望大众能对古今中外的机械技术有大体的了解,但随着机械技术的不断进展,机器本身也变得复杂、庞大,而且与相关技术(比如冶金技术、材料技术、能源技术、自动化技术等)的关系愈来愈密切,这就加大了普及的难度。《大众机械技术史》尽可能用浅显的语言,辅以故事、诗歌、小说以及插入的“延伸阅读”、“思考题”等栏目,降低理解的难度,增加可读性。此外,笔者搜集和绘制了大量插图,它们对理解相关机械技术大有裨益,相信读者能体会到。