皖南事变后,考虑到淮西地理位置的重要性,1941年夏,党派杨四虎率领80多人打回淮西。在几股势力的夹缝中,他们救群众,打鬼子,惩汉奸。鬼子、伪军、国民党企图趁我军立足未稳,进行疯狂围剿。杨四虎等人重新确定了工作重点,深入群众,宣传我党抗日政策,对铁杆汉奸进行惩处,建立了广泛的抗日统一战线。同时,他们机智勇敢地和敌人周旋,逐渐建立了抗日政权,并不断扩大。为巩固政权,他们对内实行我党政策,对外粉碎了敌人的一次次扫荡,涌现出无数可歌可泣的英雄人物和英雄事迹,表现出在民族危难之时,中华儿女前赴后继、同仇敌忾的英雄气概和中华魂。对于国民党顽军,杨四虎采取打拉的措施,率独立团几次解了广西军之困,表现了可贵的民族气节,深得国民党官兵的赞赏。到1944年,独立团已经发展到拥有1000多人和枪的抗日正规部队,他们在经济、军事等方面支援路东根据地,并在淮西不断克敌制胜。日本投降后,他们不顾国民党的阻挠,积极受降,最后冲出国民党军队的包围圈,走向新的胜利。