康乾盛世之末,河南固始城关,“四大家族”之吴家弄璋之喜,诞生了清代267年间河南唯一状元,他叫吴其濬。这一年,欧洲发生攻占巴士底狱的大事件,法兰西封建王朝土崩瓦解。吴其濬家世贵胄,父兄皆进士。吴府贵为“宫保第”,祖训曰不及第莫入宗祠。他自幼叛逆,热衷山林花草,与祖训格格不入。他在自我理想屡遭修正与普世功名不屑不慕的矛盾中抉择,终生不悔。他在经意与不经意中奇迹般突破,两番科考一次殿试俱获成功,尽管他求取功名只不过是为了成就植物研究的理想,却意外平衡了爱好与祖训。清代中州唯一状元郎舍我其谁?出身显贵的吴其濬亲近平民,他与穷玩伴不离不弃,跟苦丫鬟相知相交,为救京城街头小贩不惜得罪权贵。出仕后,他正直舒朗,交友谨慎。翰林院、南书房、礼部、兵部有过他的身影;领钦差,擢督抚,足迹遍及粤赣浙闽湘鄂滇黔,直至客死山西任上。在中国开始“睁眼看世界”的时代,他深感夷邦鸦片遗害、祖国科技落后。为父母丁忧八年,他不负梦想,赈灾济困,植橘种桃,开东墅,授农桑,钻研植物,勤考精绘,留下了光照后世的《植物名实图考》等珍贵手稿。本书从主人公顽童时代起笔,描绘了吴其濬鲜为人知的人生轨迹,展现了中国历史上唯一状元植物学家生活下的时代风云,嘉庆帝、道光帝、穆彰阿、英和、王鼎、曹振镛、林则徐、端木国瑚、陆应谷等一大批风云人物跃然纸上,令人掩卷遐思……