作者简介:亨德里克.威廉.房龙(Hendrik Willem Van Loon 1882—1944),荷裔美国作家和历史学家。1911年获德国慕尼黑大学博士学位,毕业后曾先后从事多种职业,但在写作方面取得了最令人瞩目的成就。代表作包括《荷兰共和国衰亡史》、《人类的故事》、《房龙地理》、《发明的故事》、《宽容》等二十余部,均有相当大的影响,饮誉世界。其作品先后在荷兰、德国、法国、瑞典、日本、中国等二十多个国家翻译出版。译者简介:沈性仁(1895—1943),浙江嘉兴人,1917年与北大教授、著名社会学家陶孟和结婚。夫妇志趣相投,生活淡泊。“五四”时期,沈性仁便有翻译作品在《新青年》发表。1925年她翻译的房龙的《人类的故事》,由商务印书馆出版,在中国掀起了一股经久不衰的“房龙热”。1943年,年仅48岁的沈性仁因肺炎突发在兰州逝世。