压抑的客观存在,是性灵文学思想产生与兴起的重要前提。性灵文学思想的魅力与价值,就在于它是没有终点的反抗与释放。因此,无论是古代还是现代,性灵文学思想都不是决定文学发展的真正主流,它只是制衡主流的一种文学力量,并在制衡中促使文学活动偏离既定主流而产生新气象。《压抑与释放 中国性灵文学思想传统及其现代转化研究》选择“压抑与释放”这个视角,对中国性灵文学思想传统及其现代转化给予重新研究。上篇主要研究中国性灵文学思想传统的形成,重点是揭示作为反压抑力量的性灵文学思想,其具体的文学主张与精神诉求,从来都不是先验性的理论给定,而是随着压抑势力的变化而变化。下篇主要研究20世纪30年代中国性灵文学思想传统的现代转化,重点是深入梳理性灵文学思想现代转化的历程,总结周作人、林语堂等人成功策动性灵文学思想现代转化的经验,并以此说明古代文论现代转化的真正要务,是重建文学精神而不是文学理论。