本书从大国治理和财政分权的角度出发,客观地分析了1994年以来我国分税制财税体制运行的绩效及特征,论证了分税制是一场财政集权因素和分权因素并存的改革,实证分析了地方财政自主权对经济增长的影响及其传导渠道,以及地方财政自主权对公共服务提供的影响及其作用机制。作者认为地方政府拥有较高的预算外财政自主权,分税制导致了地方政府对预算外收入的追逐,其中土地出让收入起到了重要作用,这也解释了近年地方房产开发过热等现象。作者进一步指出,预算外收支多用于土地出让、房产开发,能够实现地方的短期经济增长,但缺乏长期动力,而预算内收支则有利于地方经济长期增长。本书充分利用了多种数据结构及其相应的估计方法,通过一系列检验保证了实证结论的可靠性。本书还对当下及未来的中国央地财政关系进一步完善进行了富有前瞻性的思考。