杜鹃花

　　《杜鹃花》作者自幼生活在四季花开不断、盆栽满园环境中，耳濡目染，又秉性爱好，因而对花木园艺、盆栽艺道多了一番感情，对杜鹃花是情有独钟。20世纪40年代末，课余之暇，每每去家中后院跟随父亲学习园艺，相辅园事，知识益长，兴趣与日俱增，逐年以来，积累了实践经验。笔者移居美国后花癖如故。工余之暇，四出寻访杜鹃花圃，结交园艺界名人。多年以来，与欧美、大洋洲、日本，乃至南非杜鹃界做广泛联络，渐成知己，进而采撷新知，大开眼界；并逐年收集一些优良品种，专心钻研。鉴于当今国际杜鹃花品种广泛杂交，许许多多品种的形态特征和生物特性已经突破了人们往昔概念。有些品种形态特征令人惊讶，笔者对它们做常年细心观察、摄影，做日后研究资料；或把变异枝做进一步杂交或分离后培养成性状稳定的新独立品种。详细情况，在《杜鹃花》“形态特征和生物特性”中有详细介绍，并随附彩照一一列出，以供同好切磋。《杜鹃花》中收集了五大洲19个国家的研究单位、专家、专业苗圃、个人爱好者们所给予作者的许多珍贵资料。尤其，20世纪前由欧美、日本从中国引去的古典杜鹃花品种的彩照，这些品种在中国已失传，所以这些彩照对中国园艺界来说，显宝贵；以及欧美通过东印度公司派遣专业人员长年累月在中国搜集中国踯躅（Rhododendron）和杜鹃（AzaIea）原种，以至于大量流失海外。笔者在此作了较为详细补遗，以供园艺界同好们浏览这些资料的岁月留痕，余韵旧踪。

　　沈荫椿，祖籍江苏无锡，1934年出生于园艺世家。父亲沈渊如是一位研究兰花、杜鹃、山茶等的专家，早在20世纪40年代闻名于沪宁杭一带。在这种环境中耳濡目染，又秉性天赋，课余之暇，受父亲言传身教，长年累月实践中，术益精，艺益深。1957年2月起，已在无锡、常州、南京、上海、苏州等地报刊上发表花木、盆景艺术文章，崭露头角。陆续在《文化与生活》、《大众花卉》、《科学生活》等杂志以及各地报章副刊上发表种植花木盆景的文章。1981年出版《微型盆栽艺术》，它是新中国成立以来中国园艺界的专著，多次再版。1981年《中国报道》世界语版3月号、1981年《中国建设》英文版6月号，均介绍了沈荫椿的《微型盆栽艺术》；1983年7月10日《光明日报》副刊刊登《方寸盆土百花争艳——记无锡沈荫椿的微型盆栽》，1983年12月19日《新华日报》副刊刊出《千姿百态一掌间——记国际盆栽协会会员、微型盆栽培植者沈荫椿》，以及1984年6月30日《人民日报》副刊报道《郁郁葱葱在指尖——访微型盆栽艺术家沈荫椿》。1984年10月7日离国，定居美国后，工余之暇，花癖如故，四出寻访山茶、杜鹃等品种，并与国际相关知名人士、组织、苗圃作广泛联络、结交，渐成知己，进而采撷新知，大开眼界。1984年10月出版《兰花》（与父亲合著），之后多次再版，仍供不应求。直至1997年2月14日《人民日报》海外版《幽兰香飘远——记“江南兰苑”》文中还提及“……沈渊如与其子沈荫椿合著的《兰花》一书，至今还为兰界同仁所推崇。”1985年出版《杜鹃花》。1991年与两位好友合著《中国盆栽和盆景艺术》中英文对照版，受到国际学术界关注，如英国牛津大学图书馆、爱尔兰皇家盆栽协会、意大利盆栽协会等纷纷来函订购。1996年美国驻华大使馆把该书作为赠送给联合国在北京召开国际图书馆会议与会国际代表的礼物。2004年退休后，着手整理20年以来收集的山茶资料、影照，并广泛阅读国际山茶书刊，经3年多编撰成《山茶》专著。该书在编写过程中，遍访国外数十家图书馆，广览国外古代山茶文献，对中国茶花文化与中国茶花品种的海外传播历史进行了系统整理、增补与匡正，对国际上一些稀有的茶花品种进行了系统介绍，这是一本国内外不多见的珍贵山茶文献。2009年《山茶》出版发行后，又着手收集、整理世界范围内的杜鹃花资料，编撰成《杜鹃花》一书。