本书对中国白话散文自五四至今的发展作了一次系统的梳理,是一部立论精准、结构严谨而又趣味盎然的“散文史论”。全书以闲话式的笔调娓娓道来,上编从“谈话风“入手,围绕胡适、鲁迅、周作人三大名家散文的不同特色,阐明了白话散文绵延有序的思潮源流;下编涉足“消费性”一面,细致剖析与林语堂有关的三种半月刊《论语》《人间世》《宇宙风》,探寻上世纪三四十年代的散文演变,并结合作者编《文汇报》散文副刊的经历,论述上世纪八九十年代生活散文、情感散文、小女人散文、文化大散文等的中兴与没落。书中引文经典,例证鲜活,让读者在品味之余,形象地感受白话散文的渊源与流变;视角独特,创见颇丰,对白话散文的走向提出了较有价值的设想与展望。此书系知名作家、文艺批评家刘绪源潜心研究十年而成的心血之作,受到了鲲西、郜元宝等名家的激赏。