近年来关于中美关系与“修昔底德陷阱”的问题是国际关系学界争论的焦点之一,有学者认为,中美已经肯定掉进了“修昔底德陷阱”,也有学者认为现在的中美关系处于关键的临界点,还有的学者乐观地认为中美之间不会重蹈历史的覆辙。本书认为,现实主义过于悲观地看待中美之间冲突的可能,没有看到中美之间巨大的合作潜力,而自由主义又过于乐观地高估中美之间合作的可能,回避了中美之间诸多的根本分歧。其实中美关系非常复杂,既有竞争又存在着合作,两国之间或许在某些层面已经呈现出“修昔底德陷阱”的特征,但中美关系又比历史上的“修昔底德陷阱”复杂得多,肯定地下结论认为中美关系已经陷入“修昔底德陷阱”为时也尚早。本书认为,相对于现实主义和自由主义的观点,建构主义对中美之间既有对抗也有合作、既有摩擦也有妥协的现实的解读为合理而全面,因为前两者是把中美关系看作是先天无政府性质导致的不可调和的矛盾,而后者恰恰相反,把中美关系看作是两国间后天互动导致的结果,互动、认知、身份、利益综合互相作用的结果建构了当下的中美关系,往什么方向建构,是好的还是坏的方向,完全是双方后天努力的结果,绝非先验的。换言之,中美是否能够突破“修昔底德陷阱”也是中美两国后天互动建构的结果。