本书收入吕新的六部中篇:《沙子》《深红的农事》《夜晚的顺序》《在十二月漫长的黑夜里》《十月》《黄花》。小说以晋北农村为背景,讲述了一个个或明或暗的故事,相互重叠,相互补充,相互印证,汇成一条流淌在民间的看似波澜不惊实则暗流涌动的生命之河,内里藏着无数的命运乾坤。民间是淳朴的,贫困的,隐晦的,也是藏污纳垢的,草菅人命的,愚昧无知的。而上演这一出出“戏剧”的或主或次的人物,他们各自都心事重重又无处言说,也不能言说,于是深埋心底,或生根发芽使其成为更沉默更神秘更勇敢的人,或变质了腐烂了使其成为堕落的寡德的无耻之徒。人性,从来无法做简单的善恶之分;是生活摧毁了那些软弱之人,同时塑造了勇士。在勇士的行列里,女性的形象似乎更加饱满、更加伟岸、更加光彩照人,《黄花》中的大姨便是这种形象的典型,身为村妇,本是个无足轻重的民间小人物,然而她坚忍、大方、仁慈、利索,在一群乌七八糟的小男人面前,真有凛凛大丈夫气概。