在中国现代文学研究中,报刊文学受到越来越多的重视,但是整理这些研究成果,会发现天津报刊的研究相对薄弱,研究天津报刊的学者少,被研究的天津报刊也较少。天津报刊与文学的关系是隔膜的、陌生的、无足轻重的,仿佛天津报刊在文学发展史上并没有做出多大贡献。天津是一个较早开放的沿海城市,中西文化在这里交汇,涌现了大批从事新闻事业的知识分子,截止到中华人民共和国成立之前,天津报刊约有1190份,尤其民间报业发达。在报刊经营的策略中,文学是一个重要的内容,天津报刊也不例外,其中埋藏着丰富的文学宝藏,对文学创作、传播与接受都产生了鲜明的影响,并形成自己的个性特色。在文学发展的历程中,天津报刊既是容纳文学的载体,又积极参与文学流派、文学思潮、文学社团、文学风格等方面的建构,为文学发展留下了重要的印迹和珍贵文献。一天津与天津报刊一般来讲,一个城市的文化形象是由自然、文化、历史的内质来定位的。天津是一座历史名城,拥有六百多年的历史,无论是地理特征,还是历史积淀、人文精神,都有着一定的天津特色。天津作为中国北方最大沿海城市,在现代文化史上具有举足轻重的地位,尤其传媒业的发展,对现代文化、文学等各方面都产生了重要的影响。然而,对比上海、香港、北京等城市文化的研究,对天津的研究相对滞后。文化地理学表明,地理环境是文化发展的舞台,它影响着物质文化,并通过物质文化影响某一地方的制度文化与精神文化,从而以直接和间接的方式影响一些文化的发展。“外界自然条件在经济上可以分为两大类:生活资料的自然资源,例如土壤的肥力,渔产丰富的水等等;劳动资料的自然资源,如奔腾的瀑布、可以航行的河流、森林、金属、煤炭等等。在文化初期,第一类自然资源具有决定性的意义;在较高的发展阶段,第二类自然资源具有决定性的意义。”马克思.资本论第一卷\[M\].北京:人民出版社,1975:560.“天津”这一地名为永乐初年明成祖朱棣所赐,意思是“天子渡口之地”。天津东邻渤海、依傍海河,河海相通、交通发达,永乐二年,天津设“卫”,故称“天津卫”,从此成为京师门户。由于独特的地缘,天津形成了五方杂陈的人口特点、日趋繁荣的经济景象和交汇流动的社会环境。天津至清代已成为北方重要的经济中心和交通枢纽,一度商贾云集。很多诗句都描写了天津的繁荣:“文皇都北平,始建天津卫。内以辅神京,外彻溟海际。南北泻两河,吐纳百川细。挽漕日夜来,贡赋无留滞。”顾炎武.亭林诗集·天津\[M\].转引自章用秀著《天津地域与津沽文学》.天津:天津社会科学院出版社,2000:21.“转粟排千舰,分流纳九河。潮声连海壮,树色入京多。鼓楫鱼龙伏,停帆鹳鹤过。津门秋望远,明月涌金波。”(清)爱新觉罗玄烨.畿辅通志·帝制纪·天津\[M\].转引自章用秀著《天津地域与津沽文学》.天津:天津社会科学院出版社,2000:23.“七十二沽花共水,一般风味小江南。”(清)华长卿.沽上竹枝\[A\].转引自罗文华著《七十二沽花共水·前言》.南京:南京师范大学出版社,2007:1.这些诗句都是描述天津富足、繁荣、美丽、浮华景象的。“大城市从来就是各种民族、各种文化相互混合、相互作用的大熔炉,新的种族、文化、风俗、社会形态就是从这些相互作用中产生出来的。”〔美〕R·E·帕克等.城市社会学\[M\].北京:华夏出版社,1987:41.天津宽松的文化环境、自由的言说氛围,使私家园林和文化沙龙鼎盛,南北文化在这里交汇,文人学者到这里游历,形成了清初以儒雅文化为主的天津文化形态。由于水运及其带动的经济发展,天津的城市文化在形成过程中,又兼容和吸纳了京都文化、燕赵文化、齐鲁文化和江浙文化、闽粤文化等。尤其随着城市的成型与扩大,具有天津本土特色的俗文化慢慢生长起来,像杨柳青年画、泥人张彩塑以及风筝剪纸、戏剧曲艺等相继活跃起来,增添了天津作为一方水土的民俗气息浓郁的文化艺术。近代鸦片战争以后,随着清政府在外交方面的节节败退,1860年,英、法、俄强迫清政府签订《北京条约》,开天津为商埠。天津开埠以后,英国、法国、美国、德国、日本、俄国、意大利、奥匈帝国、比利时九个国家在天津设立租界,租界面积相当于天津旧城的八倍多,帝国列强在租界里享有种种特权,设立领事馆、创办银行、开设工厂、建立教堂、买卖鸦片等,从此天津成为外国势力在中国输出资本、传播宗教、掠夺原料、赚钱娱乐的重要基地。租界享有治外法权,租界里的市政建设、公用事业、财政事务、治安司法等全由租界当局自主施行,完全独立于中国行政和法律之外。“由于英、法、美等国将西方的政治制度直接移植到租界中,租界成为国中之国,形成了独特的政治格局,使之保持相对稳定的内部环境,得以摆脱外国入侵、内乱、人祸,在历史动荡中保持着畸形繁荣。”隗瀛涛.中国近代不同类型城市综合研究\[M\].成都:四川大学出版社,1998:292.从1860年天津开埠到1948年租界收回,历时近九十年,伴随列强的政治、经济侵略,外国的宗教、文化也渗透进来。外国传教士通过在天津创办医院、学校、报刊等等,扩大他们的文化侵略。西方文明伴随着侵略进入了天津,客观上刺激了天津的经济文化发展,西式学校和工厂等在传播西方文明和技术上对天津社会发展起到了一定推动作用。由于天津文化的流动性和多元性,当面对西方文化时比传统的封建文化更容易接受。西方文化的渗透使天津文化产生新的内涵。