从前，恐龙的确在世界上存在过，是有血有肉的，不像博物馆里陈列的模型或化石那样。与同时期的其他动物一样，它们会跑动，会吃东西，甚至会照顾自己的后代。写这《少儿恐龙百科全书》的目的就是要再现恐龙和其他史前动物的生活，描绘出它们可能具有的外观形象以及行为方式。以下的几个章节描述的内容跨越了恐龙最为兴盛的地质年代——三叠纪、侏罗纪和白垩纪。大部分恐龙生活在侏罗纪和白垩纪，因此书中又把这两个地质年代各划分为两章，这样全书共有五章。每章都以艺术家们营造出的那个年代壮丽的生活场景图作为开篇。当然，这些情景仅是一种推测，虽非原貌，但也不是完全虚构的，它能将史前世界形象地展现在读者面前。后面的文字内容对开篇的插图作了充分说明，并且附有一幅世界地图，用来表明大陆板块地理位置的今昔差别。每章开篇插图之后附有这一时期恐龙和其他爬行动物的“目录”。菲尔浦·怀特菲尔德所著《少儿恐龙百科全书》中标出了每种动物的类别、大小以及它们与成年人的高度比照图，每章的目录页中都描绘了生活在不同地区——北美洲、非洲、欧洲和亚洲等地区动物的各自特征。这些地区是发现动物化石的地方。当然，过去地质年代中的非洲等地很可能不处在今天的地理位置上。而且动物活着时，它们的足迹很可能分布得更为广泛。由于在北美洲和欧洲等地发现了较多的动物化石，因此书中运用了大量篇幅描绘这两个地区的史前动物。在每章“焦点”这一节里，更为详尽地描述了典型生物或生物群体的特征，例如翼龙、剑龙、霸王龙等等，科学地探查了那些迷人的史前动物的生活方式。一些哺乳动物、两栖动物和其他生物也在这个万花筒般的舞台上登场亮相，但《少儿恐龙百科全书》主要还是介绍恐龙和其他爬行动物的。三叠纪、侏罗纪和白垩纪正是爬行动物的盛行时期，那时，巨大的、不同寻常的动物统治着地球。
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